大地之母不朽的杰作：瑞士阿尔卑斯山少女峰—阿莱奇

瑞士的阿尔卑斯山，被公认为世界最壮观的山脉之一。少女峰—阿莱奇地区，是欧洲阿尔卑斯山冰川最多的地方。面积超过八万两千公顷，位处瑞士的西南方。少女峰—阿莱奇以诸多威风高峰为傲，其中九座超过海拔四千公尺（二‧五英里）。少女峰—阿莱奇地区于二○○一年，成为首座被联合国教科文组织列为世界自然遗产的阿尔卑斯山。瑞士阿尔卑斯山少女峰—阿莱奇地区，不仅在欧洲艺术、文学、登山运动、旅游扮演着重要的角色，而且提供丰富的地质资讯，帮助了解冰川和阿尔卑斯山的形成，以及该地区独有自然生态系统。因全球暖化所致，冰川以告急的速度不自然地退缩中，针对该地区持续地科学研究也被认为至关重要。阿莱奇冰川是欧洲阿尔卑斯山最大且最长的冰川区。这条冰冻的河川从海拔四千米（二‧四九英里），开始延着长而蜿蜒的廿三公里下降。在河道不同的点测得冰川厚度达一公里（三千两百八十英尺），冰层融化后，晶莹清澈的水注入罗纳河。虽然雪、冰和显露的锯齿状花岗岩，占少女峰—阿莱奇约八十％的景观，这里可以找到五二九种耐寒的维管束植物和苔藓，挪威云杉和瑞士松遍布在下面的山谷。少女峰—阿莱奇地区也充满了动物生机。那有许多的岩山羊，比如阿尔卑斯羱羊（野山羊），以及岩羚羊。山猫无拘无束地在冰川的山坡上放松休息，一旁还有赤鹿和较小型的哺乳类动物，像是狐狸、野兔、鼬和松鼠。在这个地区，记录了约上千种昆虫。已识别出九十九种鸟类，包括矶鸫、欧石鸡、大斑啄木鸟、金雕、鬼鸮和鸺鹠。这个充满活力的环境的确生机盎然。