大地之母不朽的傑作：瑞士阿爾卑斯山少女峰—阿萊奇

瑞士的阿爾卑斯山，被公認為世界最壯觀的山脈之一。少女峰—阿萊奇地區，是歐洲阿爾卑斯山冰川最多的地方。面積超過八萬兩千公頃，位處瑞士的西南方。少女峰—阿萊奇以諸多威風高峰為傲，其中九座超過海拔四千公尺（二‧五英里）。少女峰—阿萊奇地區於二○○一年，成為首座被聯合國教科文組織列為世界自然遺產的阿爾卑斯山。瑞士阿爾卑斯山少女峰—阿萊奇地區，不僅在歐洲藝術、文學、登山運動、旅遊扮演著重要的角色，而且提供豐富的地質資訊，幫助了解冰川和阿爾卑斯山的形成，以及該地區獨有自然生態系統。因全球暖化所致，冰川以告急的速度不自然地退縮中，針對該地區持續地科學研究也被認為至關重要。阿萊奇冰川是歐洲阿爾卑斯山最大且最長的冰川區。這條冰凍的河川從海拔四千米（二‧四九英里），開始延著長而蜿蜒的廿三公里下降。在河道不同的點測得冰川厚度達一公里（三千兩百八十英尺），冰層融化後，晶瑩清澈的水注入羅納河。雖然雪、冰和顯露的鋸齒狀花崗岩，占少女峰—阿萊奇約八十％的景觀，這裡可以找到五二九種耐寒的維管束植物和苔蘚，挪威雲杉和瑞士松遍布在下面的山谷。少女峰—阿萊奇地區也充滿了動物生機。那有許多的岩山羊，比如阿爾卑斯羱羊（野山羊），以及岩羚羊。山貓無拘無束地在冰川的山坡上放鬆休息，一旁還有赤鹿和較小型的哺乳類動物，像是狐狸、野兔、鼬和松鼠。在這個地區，記錄了約上千種昆蟲。已識別出九十九種鳥類，包括磯鶇、歐石雞、大斑啄木鳥、金雕、鬼鴞和鵂鶹。這個充滿活力的環境的確生機盎然。